สาเหตุที่ภาคอีสานอุดมไปด้วยดินเค็ม เนื่องจากในอดีตกาล ที่ราบสูงแห่งนี้เคยเป็นทะเลมาก่อน แต่จากการยกตัวของเทือกเขาภูพานที่อยู่ทางตอนกลางของภาคอีสาน ได้ทำให้น้ำทะเลถูกเทือกเขาปิดกั้นจนมีลักษณะเป็นแอ่งคล้ายก้นกระทะ นานวันเข้า น้ำทะเลในแอ่งก็ถูกแสงแดดแผดเผา ตกผลึกเป็นชั้นหินเกลือจำนวนมหาศาล ฝังตัวอยู่ใต้ดิน หากแต่ว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยาประกอบกับการตัดไม้ทำลายป่า ทำให้น้ำบาดาลที่กัดเซาะอยู่ใต้ชั้นหินเกลือมีระดับที่สูงขึ้น และนำพาเกลือขึ้นมาสะสมอยู่ที่ผิวดิน คราบเกลือขาวที่เต็มไปด้วยความเค็มได้แปรเปลี่ยนผืนดินในบริเวณนั้นให้มิอาจใช้เพาะปลูกได้อีกต่อไป